HISTORIA
La Muy Noble y Leal Ciudad de Nuestra Señora Santa Maria de la Asunción (Nombre oficial de la Ciudad) es la ciudad más antigua fundada por los españoles en la cuenca del Río de la Plata, America del Sur. Es conocida como "Madre de Ciudades" porque durante la conquista partieron desde ella varias expediciones con el objetivo de fundar otras ciudades del cono sur americano, entre ellas Buenos Aires. El sitio donde hoy se ubica la ciudad, habitado en un principio por indios carios, fue probablemente visitado por Juan de Ayolas en la expedición que ordenó Pedro de Mendoza desde la primera Buenos Aires, y es por esta razón que a Ayolas se le atribuía antes su fundación; pero luego se comprobó que el fuerte llamado Nuestra Señora de la Asunción fue fundado el 15 de agosto de 1537 por Juan de Salazar y Espinoza de los Monteros, natural de Espinosa de los Monteros en Burgos, España, quien justamente había ido en búsqueda de Ayolas. Dicho fuerte se convirtió en ciudad con la creación del Cabildo el 16 de setiembre de 1541, puesto que hasta ese entonces sólo existía un gobierno de carácter militar.
Durante la época colonial, en 1731, tuvo en Asunción su foco principal una rebelión al mando de José de Antequera y Castro, la cual fue una de las primeras reacciones contra el dominio colonial español, este alzamiento fallido se conoce como la Revuelta de los Comuneros. Ya en la época independiente, durante el gobierno de José Gaspar Rodríguez de Francia, la mayor parte del centro fue demolida para rehacer la planta urbana en forma de cuadrícula. Luego de la Guerra de la Triple Alianza (1865-1870), Asunción fue ocupada por tropas brasileñas hasta 1876.
Al terminar la Guerra de la Triple Alianza, Asunción inició su penosa reconstrucción. A finales del Siglo XIX, así como a comienzos del Siglo XX, comenzó un flujo considerable de inmigrantes procedentes de Europa y del Imperio Otomano, lo cual imprimió a la ciudad un importante cambio en su panorama edilicio, se construyeron numerosas edificaciones y Asunción volvió a vivir una época de prosperidad que no conocía desde antes de la guerra.
DEMOGRAFÍA
La ciudad tenía una población aproximadamente de 515.662 habitantes y un promedio de 4.407 hab./km². Está dividida en 68 barrios. Entre 1962 y 2002 la capital del país registró un incremento de casi el doble de pobladores, y es actualmente la única ciudad de Paraguay con más de 500.000 habitantes, albergando a casi el 10% de la población nacional.
En la ciudad predomina la población femenina, como es característico en áreas urbanas, que se constituyen en polos de atracción por las mejores oportunidades de empleo que brindan a las mujeres. La estructura demográfica por tramos de edad revela que más de la mitad de la población capitalina pertenece al grupo infanto-juvenil (menores de 30 años). Sólo el 2% de los habitantes de Asunción, no tienen registrado su nacimiento, mientras que los que no tienen Cédula de Identidad superan el 10%. Por otra parte, más de 200 indígenas residen en esta urbe.
ASUNCIÓN Y SUS ATRACTIVOS
Palacio de Gobierno
Actual sede de la Presidencia de la República. Construcción iniciada a fines de 1860. El edificio, en forma de herradura, tiene un gran torreón enforma de cubo, rematando en cuatro torrecillas. Francisco Solano López lo construyó para destinarlo a vivienda particular. En el año 1894, el presidente Juan B. Egusquiza se instaló allí y desde entonces, es sede gubernamental.
Ubicación: El Paraguayo Independiente entre Ayolas y O'Leary.
Recova
Constituye una de las edificaciones más antiguas de la ciudad. Es famosa por la variedad de artículos típicos que allí se ofertan.
Casa de la Cultura
Antigua casona Jesuítica hasta 1767. En 1783 se abre en ella el Real Colegio Seminario San Carlos, posteriormente fue Cuartel del Colegio. En 1916 se abrió el Colegio Militar y actualmente es un Instituto de Historia y Museo Militar. Pueden apreciarse innumerables objetos y trofeos de la guerra de la Triple Alianza (1864 - 1870), y la del Chaco (1932 - 1935); documentos sobre la historia Político Militar, fototeca, biblioteca y museo de armas.
Ubicación: 14 de Mayo y El Paraguayo Independiente.
El Congreso Nacional - Palacio Legislativo
Primer Palacio de Gobierno. La antigua casona jesuítica fue sede de los gobernadores españoles y más tarde del supremo dictador Don Gaspar R. de Francia, de allí su antiguo nombre de “Casa de los Gobernadores”. En los salones del piso superior, en 1870, se inaugura la Asamblea Nacional Constituyente y se promulga la Constitución. Hoy es sede del Congreso Nacional, ubicado en lugar del antiguo Cabildo. En su frente se encuentra la Plaza Independencia.
Ubicación: Avenida República y Alberdi.
Iglesia Catedral
La primera diócesis del Río de la Plata es la de Asunción y fue creada a mediados del siglo XVI. Don Carlos Antonio López mandó construir la actual Iglesia Catedral que fue inaugurada en 1845. En su frente se encuentra un monumento a Domingo Martínez de Irala, Primer Gobernador del Río de la Plata. En ella funciona un Museo.
Ubicación: Independencia Nacional y Coronel Bogado.
Casa de la Independencia
Solar donde se gestó la revolución emancipadora del 14 y 15 de Mayo de 1811. Su construcción data del año 1772. Pertenecía a los hermanos Sáenz, quienes cedieron la casa para reuniones secretas, en donde se conspiraba contra el gobierno español. En 1961 se autoriza su restauración y desde entonces funciona con el nombre de Casa de la Independencia y en ella se conservan reliquias y objetos relacionados con la gesta libertadora. Museo de objetos y documentos de los Próceres.
Ubicación: 14 de Mayo esq. Pdte. Franco.
Oratorio de la Virgen de Nuestra Señora de la Asunción y Panteón Nacional de los Héroes
En 1863 por orden del Gral. Francisco Solano S. López se inician los trabajos de construcción de esta capilla dedicada a la Virgen de la Asunción, Patrona del Paraguay y Mariscala de sus Ejércitos. Recién en 1936 se inaugura la obra depositando allí las cenizas del Mcal. López y otros héroes, convirtiéndose también en Panteón de los Héroes.
Ubicación: Palma y Chile.
Estación Central del Ferrocarril
En 1861 se inaugura la Estación ferroviaria y la vía férrea. Paraguay fue unos de los primeros, en Sudamérica, que tuvo ferrocarril para transporte de pasajeros.
Su construcción data de la época presidencial de Don Carlos Antonio López. Puede verse la locomotora "Sapucai", una de las primeras del Río de la Plata. Colindante con la estación funciona un Museo Histórico Ferroviario, que documenta la historia de los trenes en Paraguay.
Ubicación: Eligio Ayala esq. México.
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